18th Century French Poem Readings “Les Vous et les Tu” by Voltaire

Author: Camille Chevalier-Karfis

“Les Vous et Les Tu” 18th century French poem is particularly interesting for students of French since Voltaire plays on the difference between Tu and Vous: he says “tu” to the unpretentious woman he loved, and “vous” to the one she became.

“Les Vous et Les Tu” is a sensual, yet very deep poem from Voltaire, 18th century.

The poem describes how wealth can destroy the spirit of a woman: once “Philis” was simple and libertine, Voltaire loved her and said “tu” to her. She is now a wealthy courtisane and Voltaire describes how it ruined her charms.

Click on this link to read my article about how to say “you” in French.

1 – French Poem “Les Vous et les Tu” by Voltaire – Audio Recording

Please press play to hear my readings of French Poem “Les Vous et les Tu” by Voltaire

2 – Classical French Poem “Les Vous et les Tu” by Voltaire

voltaire.jpg

Philis, qu’est devenu ce temps
OĂč, dans un fiacre promenĂ©e,
Sans laquais, sans ajustements,
De tes grùces seules ornée,
Contente d’un mauvais soupĂ©
Que tu changeais en ambroisie,
Tu te livrais, dans ta folie,
A l’amant heureux et trompĂ©
Qui t’avait consacrĂ© sa vie ?

Le ciel ne te donnait alors,
Pour tout rang et pour tous trésors,
Que les agréments de ton ùge,
Un coeur tendre, un esprit volage,
Un sein d’albñtre, et de beaux yeux.
Avec tant d’attraits prĂ©cieux,
HĂ©las ! qui n’eĂ»t Ă©tĂ© friponne ?
Tu le fus, objet gracieux !
Et (que l’Amour me le pardonne !)
Tu sais que je t’en aimais mieux.

Ah ! madame ! que votre vie
D’honneurs aujourd’hui si remplie,
DiffĂšre de ces doux instants !
Ce large suisse Ă  cheveux blancs,
Qui ment sans cesse Ă  votre porte,
Philis, est l’image du Temps ;
On dirait qu’il chasse l’escorte
Des tendres Amours et des Ris ;
Sous vos magnifiques lambris
Ces enfants tremblent de paraĂźtre.
HĂ©las ! je les ai vus jadis
Entrer chez toi par la fenĂȘtre,
Et se jouer dans ton taudis.

Easy French Poetry

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Non, madame, tous ces tapis
Qu’a tissus la Savonnerie,
Ceux que les Persans ont ourdis,
Et toute votre orfĂšvrerie,
Et ces plats si chers que Germain
A gravés de sa main divine,
Et ces cabinets oĂč Martin
A surpassĂ© l’art de la Chine ;
Vos vases japonais et blancs,
Toutes ces fragiles merveilles ;
Ces deux lustres de diamants
Qui pendent Ă  vos deux oreilles ;
Ces riches carcans, ces colliers,
Et cette pompe enchanteresse,
Ne valent pas un des baisers
Que tu donnais dans ta jeunesse.

Author: Camille Chevalier-Karfis

Camille Chevalier-Karfis

Born and raised in Paris, I have been teaching today's French to adults for 25+ years in the US and France. Based on my students' goals and needs, I've created unique downloadable French audiobooks focussing on French like it's spoken today, for all levels. Come to Paimpol and enjoy an exclusive French immersion homestay with me in Brittany.

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