100 French Movie Terms & Expressions 🎬

How do You Say Movie in French?

The French translation for movie is “un film”.
“Movies” in the plural can either be “des films” when referring to several movies, or “le cinéma” when referring to going to the movies, for example : aller au cinéma.

How to say To Watch a Movie in French – Voir or Regarder?

In French, the irregular French verb “voir” means to see in English : it’s a reflex.

On the contrary, the French verb “regarder” means to watch in English: it’s a decision, an intention to carefully look at something.

The difference is made simple with this example: “I didn’t mean to watch, but I saw”…

Unfortunately, as it’s often the case, translating doesn’t always work. It’s particularly true when it comes to watching a movie, or watching TV…

1. To say to watch a movie in French, we typically use the verb “voir”.
   Tu as vu ce film? Oui, je l’ai déjà vu.
   Did you see that movie? Yes, I already saw it.
2. However for TV, we tend to use the French verb “regarder” to say to watch TV.
   Tu regardes souvent la télé ?
   Do you often watch TV?
3. To say to go watch a movie in the theatres, we say “aller au cinéma”
   Hier soir, on est allés au ciné voir le dernier James Bond.
   Yesterday evening, we went to the movies to watch the latest James Bond.

21 French Movie Terms

1. faire un film – to make a movie
2. tourner un film – to shoot a movie
3. jouer dans un film – to play in a movie
4. un long-métrage – a feature-length film
5. un court-métrage – a short
6. un film en version originale /un film en VO – non-French speaking movie with original audio track and subtitles (not subbed)
7. un film sous-titré – movie with subtitles
8. un film doublé – dubbed movie
9. une société cinématographique – a film company / studio
10. un plateau de tournage – a film set
11. un plan, une prise de vue – a shot
12. une caméra – a movie camera (watch out, “un appareil photo” is a picture camera)
13. une pellicule – film
14. une bobine – film reel
15. un écran – a screen
16. un scénario – a screenplay
17. une projection – a viewing
18. une avant-première – a film preview
19. une bande-annonce – a trailer
20. le générique – credits
21. les effets spéciaux – special effects

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French Movie Vocabulary – Film Crew

1. un écrivain – writer
2. un producteur – producer
3. une huile – a big studio executive (movie slang)
4. un ponte – a mogul (movie slang)
5. un metteur en scène / un réalisateur – director
6. un monteur – editor
7. un cinéaste – film maker
8. un perchiste – boom operator
9. un opérateur, un cadreur – camera operator
10. un ingénieur du son – sound engineer
11. un technicien – film crewman
12. un maquilleur – make-up artist
13. un accessoiriste – prop man
14. un éclairagiste – light crewman
15. un acteur, une actrice – actor
16. un comédien, une comédienne – actor
17. une vedette – a star
18. une co-star – co-star
19. un cascadeur – stuntman
20. un remplaçant – an understudy, stand-in actor
21. un double – body double
22. un figurant – an extra
23. une ouvreuse – an usherette

6 French Movie Expressions

1. Action ! Silence, on tourne ! – Action, quiet Everybody, camera!
2. Moteur ! – Rolling!
3. Coupez! – Cut
4. Le grand écran – cinema
5. une salle obscure – a dark theater
6. Le septième art – cinema

25 French Movie Types

1. un film – a movie (for info, a play is “une pièce de théâtre)
2. une comédie – a comedy
3. une comédie musicale – a musical (comic or not…)
4. un documentaire – a documentary
5. un drame – a drama
6. un film d’action – an action movie
7. un film d’aventures – an adventure movie
8. un film d’espionnage – a spy movie
9. un film de cape et d’épée – a swashbuckler
10. un film d’horreur – a horror movie
11. un film de science-fiction – a science fiction movie
12. un western – a western
13. un western à l’italienne – a spaghetti western
14. un film d’art et d’essai – an art-house film
15. un film catastrophe – a disaster movie
16. une épopée fantastique – a heroic fantasy film
17. un film historique – a period movie
18. un film de guerre – a war movie
19. un dessin animé – a cartoon
20. un film d’animation – a cartoon, animation movie
21. une histoire d’amour – a love story
22. un film romantique – romance movie
23. une adaptation, un “remake” – a remake
24. un film pornographique – porn movie
25. un film erotique – erotic movie

French Movie Ratings

1. un film tous publics – a film for everybody
2. un film déconseillé pour les moins de 15 ans – PG movie
3. un film interdit au moins de… 17 ans – an NC17 rated movie
4. un film X – X film, for adults

How to Comment About Movies in French

6 Positive comments

1. Il est super ce film / cet acteur / ce metteur-en-scène – what a great movie / actor / director
2. Je l’ai adoré – I loved it
3. Ce film, c’est de la balle – awesome movie (slang)
4. C’est un film à grand succès – a blockbuster / a big hit
5. Ce film a battu tous les records – this movie broke all records / a smash hit
6. Cet acteur a un jeu magnifique – the acting of this actor is wonderful

7 Negative comments

1. Il est nul ce film / cet acteur / ce metteur-en-scène – what a bad movie / actor / director
2. Je l’ai détesté – I hated it
3. Ce film, c’est de la daube – this is a terrible movie (slang)
4. C’est un navet – it’s a bad movie (idiom: un navet is a turnip!)
5. C’est un flop – it flopped (at the box-office)
6. Ça a fait un bide complet – it’s a complete failure
7. Cet acteur joue comme un pied – this actor has a terrible acting [lit: plays like a foot!]

17 Phrases to Describe a Movie in French

1. Ce film parle de – this movie is about
2. Il s’agit de – it’s about
3. le film raconte l’histoire de – the film tells the story of
4. le film est à propos de – the movie is about
5. Le film est basé sur – the movie is based on
6. l’histoire se déroule en + time – the story takes place in
7. Au début, au commencement du film – at the beginning of the movie
8. Au milieu du film – in the middle of the movie
9. À la fin du film – at the end of the movie
10. Au bout d’un moment – after a while
11. On se rend compte que, on réalise que – we realize that
12. On comprend que – we understand that
13. Le personnage principal – the main character
14. Le héros, l’héroïne – the hero / heroine
15. Qu’est-ce que tu en as pensé – what did you think about it ?
16. Moi, j’ai trouvé que – As far as I’m concerned, I thought…
17. Je n’ai rien compris – I didn’t understand anything!

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