French Architecture Vocabulary

This article was written with the help of several French immersion teachers – thank you!

10 General French Architecture Terms

1. Une maison = a house
2. Un bâtiment = a building
3. Un immeuble = a story building
4. Un gratte-ciel = skyscraper
5. Un étage = floor
6. Une grange = barn
7. Une ferme = farm
8. Un pigeonnier = A dovecote :
9. Un moulin à vent = A windmill 
10. Un moulin à eau = A watermill 

33 Church Architecture words

1. Une église = a church
2. Une chapelle = a chapel
3. Une Cathédrale = a cathedral
4. Un monastère = monastery
5. Une nef = a nave
6. Un chœur = a choir
7. Le transept = the transept
8. L’abside = the apse
9. Le narthex = the narthex
10. Le chemin de croix = the stations of the Cross
11. Le cloître = the cloister
12. Le chapiteau = the capital
13. Une façade = a facade
14. Un édifice = a building
15. Un portique = a portico
16. Une fondation = a foundation
17. Une statue = a statue
18. Une ornementation = an ornamentation
19. Un portail = an entrance
20. Une statuette = a statuette
21. Une verrière = a canopy
22. Un vitrail = a stained glass
23. Un clocher = belltower
24. Une flèche = spire
25. l’architecture gothique = Gothic architecture
26. l’architecture romane = Roman architecture
27. une gargouille = a gargoyle
28. une voûte = a vaulting
29. une croisée d’ogives = a ribbed vault
30. le tympan = the tympanum which is the triangular space just above the portal or the main entrance (I can see it on your pic) and often decorated with sculptures (the French word means “eardrum” as well)
31. une rosace = a rose window
32. une travée = a bay or a row
33. l’autel ou le maître-autel = the altar or the high altar (“autel” and “hôtel” have the same pronunciation in French but of course not the same meaning)

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24 French Castle words

1. un château fort – fortified castle, stronghold
2. le pont-levis – drawbridge
3. une meurtrière – arrow slit
4. le donjon – keep
5. les créneaux – crenelations (openings on top of the ramparts)
6. un cachot – dungeon
7. un corps de garde – gatehouse
8. la grande salle – great hall
9. les douves (f) – moat
10. une herse – portcullis
11. le trône – throne
12. une tour – tower
13. une tourelle – turret
14. les remparts – rampart, wall
15. une tour de guet – watchtower
16. la cotte de mailles – chain mail
17. un archer – archer
18. l’armure (f) – armor
19. une épée – sword
20. une arbalète – crossbow
21. un bouclier – shield
22. un belier – battering ram
23. une catapulte – catapult
24. le siège – siege

13 French Farm Building Terms

1. la ferme – farm
2. le bâtiment de ferme – the farm building
3. la grange –  barn
4. le poulailler – chicken coop
5. le pigeonnier – dovecote
6. la porcherie – pigpen
7. l’écurie – stable
8. le cellier à cidre – cider house
9. le four à pain – bread oven
10. la forge – forge
11. le hangar – shed
12. le moulin – windmill
13. l’hôté – the family room