What is Beaujolais Nouveau?

Author: Camille Chevalier-Karfis

What does “le Beaujolais Nouveau est arrivé” and what is this Beaujolais Nouveau French wine, quite popular in France and more and more so in the rest of the world?

What Does “le Beaujolais Nouveau Est Arrivé” Mean?

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“Le Beaujolais nouveau est arrivé” est ce qu’on dit quand les vendanges de cette année-là sont terminées et les bouteilles de vin sont commercialisées. Donc le Beaujolais Nouveau est le premier vin des vendanges.

“The new Beaujolais has arrived” is what we say when this particular year’s harvest is finished and the bottles are available in the stores. So the Beaujolais Nouveau is the first wine of the harvest.

What is Le Beaujolais Nouveau?

Le Beaujolais Nouveau est un vin rouge fait à partir de raisins Gamay de la région du Beaujolais. Alors que la plupart des vins rouges s’améliorent avec l’âge, le Beaujolais Nouveau se boit jeune: il est supposé être bu dans l’année.

The Beaujolais Nouveau is a red wine made from Gamay grapes in the Beaujolais region. While most red wines improve with age, Beaujolais Nouveau is to be drunk young, it is supposed to be drunk within a year.

When Is the Beaujolais Nouveau Released?

Sa sortie est règlementée: le Beaujolais Nouveau inonde le marché à partir de minuit une, le troisième jeudi de novembre, quelques semaines seulement après que les raisins du vin ont été récoltés. La fermentation est si courte que le vin est souvent très fruité et léger.

Its release is regulated: the Beaujolais Nouveau floods the market from one minute past midnight on the third Thursday of November, just weeks after wine grapes were harvested. Fermentation is so short that wine is often very fruity and light.

Where Can You Buy Beaujolais Nouveau?

Près de la moitié des 70 millions de bouteilles est exportée à l’étranger, principalement vers le Japon, l’Allemagne et les Etats-Unis. Aux US, la marque Duboeuf est très connue pour ce vin, et souvent les organisations françaises et les restaurants français à l’étranger organise une fête à l’occasion de la sortie du Beaujolais Nouveau.

Nearly half of the 70 million bottles are exported abroad, mainly to Japan, Germany and the United States. In the United States, the Duboeuf brand is famous for this wine, and often French organizations and French restaurants abroad organize a party to celebrate the Beaujolais Nouveau release.

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Do the French Really Drink Beaujolais Nouveau?

Chaque année, Olivier et moi dégustons nos premières bouteilles de Beaujolais Nouveau à Thanksgiving – Thanksgiving n’est pas du tout une fête française, mais comme nous sommes aussi Américains, nous célébrons Thanksgiving. C’est bien sûr toujours l’occasion de grandes analyses et discussions sur la qualité (ou manque de qualité…) du vin de cette année-là. Nous avons toujours d’autres bouteilles de vin au cas où le Beaujolais Nouveau de cette année ne soit pas à notre goût (ce qui arrive souvent…)!

Each year, Olivier and I sip our first bottles of Beaujolais Nouveau at Thanksgiving – Thanksgiving is not at all a French holiday, but since we are also Americans, we celebrate Thanksgiving. It is of course always an occasion for great analysis and discussion on the quality (or lack of…) of wine that year. We always have other bottles of wine in case the Beaujolais Nouveau of that year is not to our taste (which is often the case…)!

Is Beaujolais Nouveau A Good French Wine?

Il faut dire que la qualité des Beaujolais Nouveaux varie fortement d’année en année: certaines années sont buvables, d’autres terribles… Dans tous les cas, Le Beaujolais Nouveau reste un vin de table léger, que l’on boit pendant un repas quotidien, dans un bistro de façon décontractée ou juste pour le goûter cette-année-là… Ce n’est pas un vin qui a la prétention d’être un très bon vin, et surtout, comme je l’ai déjà dit, ce n’est pas un vin qui se garde.

One must say that the quality of the Beaujolais Nouveau varies greatly from year to year: some years are drinkable, some really terrible… In any case, the Beaujolais Nouveau remains a light table wine, a wine you drink during a regular meal, in a bistro in a casual way or just to taste it that year… It’s not a wine claiming to be an excellent wine, and above all, like I already said, it’s not a wine you can keep.

Moi personnellement, je n’aime pas du tout le Beaujolais Nouveau. Pourtant, j’aime beaucoup les vins du Beaujolais, en particulier le Moulin-à-vent et le Morgon… Mais le Beaujolais Nouveau… berk! Il a souvent des goûts de fruits étranges comme la banane… Selon moi, c’est de la piquette !

Me personally, I really don’t like the Beaujolais Nouveau. Although I do like Beaujolais wines very much, in particular, Moulin-à-vent and Morgon. But the Beaujolais Nouveau: yuck! It often has strange fruit flavors such as banana… According to me, it’s bad wine (“la piquette” is a French expression to say bad wine).

Author: Camille Chevalier-Karfis

Camille Chevalier-Karfis

Born and raised in Paris, I have been teaching today's French to adults for 25+ years in the US and France. Based on my students' goals and needs, I've created unique downloadable French audiobooks focussing on French like it's spoken today, for all levels. Come to Paimpol and enjoy an exclusive French immersion homestay with me in Brittany.

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